Le Petit Palais s’empare du portrait et de l’autoportrait d’artiste (XIXe siècle) avec gourmandise — peinture, sculpture, arts graphiques, photo, arts décoratifs — mêlant grands succès et pépites longtemps restées en réserve. L’accrochage joue des registres : admiration, filiation, satire, et offre de délicieux « portraits d’ateliers », scènes d’intimité où se tissent réseaux et imaginaires créatifs. En écho contemporain, une dizaine de femmes artistes actives à Paris — dont Agnès Messager et Françoise Pétrovitch — renouvellent le genre : entre clin d’œil à la tradition et audace moderne, leurs travaux font de la quête de soi un geste esthétique et politique, interrogeant avec finesse identité de genre et enjeux féministes.
